冬の瀬戸内海。澄んだ水と複雑な潮流が入り混じるこの海域は、全国でも屈指のライトゲーム激戦区として知られている。そんな広島県瀬戸内エリアに、スミスのルアー開発を手がける小笠原健太さんが降り立った。今回のテーマは、彼が開発した新作プラグ「スタイラー」を使った“初場所メバリング”。地元横浜を離れ、未知のフィールドでどこまで通用するのか。その答えを探る釣行が始まった。
初場所でこそ道具の精度が釣果を左右する
普段から「1本の価値」を追い求めるスタイルの小笠原さん。
「メバルが唯一触れるのはフック。だからこそ、フック、ロッド、ラインまで完璧なセッティングで挑むのが自分の釣りです」と語る。
今回のタックルは、繊細さとパワーを兼ね備えたダークシャドゥEX。そして主役となるのが、彼自身が開発したプラグ『スタイラー（スミス）』だ。
初場所でのプラッギングは難易度が高い。しかし、だからこそルアーの性能がそのまま釣果に直結する。小笠原さんはその点を熟知しており、スタイラーのポテンシャルを信じて広島の海へ向かった。
スタイラー最大の武器「2段リップ」の秘密
見た目は普通のプラグ。でも、リップにすべてが詰まっている。スタイラーの特徴は、他に類を見ない2段リップ構造。
●下段のスコップリップ
ルアーを下へ潜らせる力を生む
●上段のワイドリップ
下へ潜ろうとする力を押し返し、浮かせる
この相反する力が同時に働くことで「潜りすぎず、泳ぎすぎず、よく水を噛む」という絶妙なバランスが成立する。
激戦区のメバルは、ルアーの違和感に敏感だ。だからこそ、過剰に動かず、しかし存在感はしっかり出せるスタイラーのアクションは、瀬戸内のメバルにこそ刺さる可能性が高い。
常夜灯下のボイル発生！ まずはフローティングで探る
この日の広島は冬型の西風が強く、風裏となる常夜灯ポイントへ移動。
「19時くらいから常夜灯の効果が出てくるはず」と読み、明るい時間帯から潮の動きやベイトの有無をチェックしていく。
やがて常夜灯が効き始めると、突如として水面が騒がしくなった。ベイトを追うメバルのボイルが一面に広がる。
「まずはフローティングからいきましょうか」
ボイル周辺にスタイラーのフローティングモデルをキャストし、ゆっくりと引いてくる。
しかし、チェイスはあるものの、食わせきれない。
「興味は示すんですが、口を使う直前で見切られますね」
激戦区らしいシビアな反応。ここで小笠原さんは迷わずシンキングモデルへチェンジした。
ルアーセレクトが釣果を左右することもある。
シンキングで水面直下の漂いを演出しヒット
シンキングに替え、軽くカウントを入れて水面直下を漂わせるように引く。すると、すぐにロッドティップが震えた。
「よし、食った！」
サイズはこの時期らしい小型ながら、初場所での貴重な1本。
スタイラーのレンジ調整のしやすさが、激戦区のメバルに口を使わせた瞬間だった。
瀬戸内のカギは流れのヨレ
瀬戸内エリアは干満差が大きく、潮流が複雑に絡む。このポイントも例外ではなく、潮がぶつかり合い、ヨレが生まれていた。
「メバルは流れの本流ではなく、流れがぶつかって緩む『ヨレ』に定位する傾向があります。そこにルアーを送り届けるのが大事ですね」
ダークシャドゥEXを操り、ヨレに対して正確にルアーを通す。このトレースコースの精度こそ、激戦区で釣果を伸ばす最大のポイントだ。
その後はパターンを完全に掴みヒットを連発。普段は関東エリアをメインに釣行を重ねる小笠原さん。
ここでの経験値をフルに活かし初場所とは思えないほどの順応力を見せた。
初場所だからこそ得られた瀬戸内の魅力
「正直、不安のほうが大きかったです（笑）。でも、来てみて分かりました。難しいからこそ面白い。瀬戸内は本当に奥深いエリアですね」
さらに、現地のアングラーの親切さにも触れ、「初めての自分でも温かく迎えてくれて、本当に楽しい釣行でした」と語る。
風が強まり、撮影としては十分な釣果を得たためロケは終了。しかし小笠原さんは名残惜しそうに「実は……まだ釣り足りなくて」こう言い残して夜の海へ消えていった。
現地の人々に助けられながら楽しい釣行となった。
初場所・激戦区・冬の瀬戸内
この三拍子が揃った難しい条件の中で、スタイラーは確かな結果を残した。
小笠原さんの緻密なアプローチと、ルアーの持つポテンシャルが噛み合った実釣だったと言える。
瀬戸内のメバルは決して簡単ではない。しかし、潮を読み、レンジを刻み、ルアーの動きを信じて丁寧に攻めれば、必ず応えてくれる魚だ。
あなたも今シーズン、スタイラーを手にプラッギングメバルへ挑んでみてほしい。そこでキャッチできた1本は、きっと忘れられない価値を持つはずだ。
よく飛び、よく水を噛み、そして食わせる！メバルプラッギングの新基軸！
スタイラー（スミス）
独自の2段リップ構造によって生まれる絶妙なアクションが最大の特徴。下段リップが潜ろうとする力を生み、上段リップがそれを押し返すことで、潜りすぎず・泳ぎすぎず・しっかり水を噛む安定した動きを実現する。
激戦区のメバルが嫌う過剰なアクションを抑えつつ、存在感はしっかりアピールできる、プラッギングメバルの新基準となるルアーだ。
写真左から01.クリアーグリッター、02.レッドグリッター、03.シラスグロー、04.クリアーマーブル、05.アマモグロー、06.マットチャートハーフ、07.NTオレンジ、08.ドッカンチャート
スタイラー（スミス）
全長：51㎜／自重：3.4ｇ（F）、3.6ｇ（Ｓ）／フック：#12／価格（税別）：1500円
フロートとシンキング、さらにはカラーも使い分けメバルの食い気に合わせていこう。
スタイラーの絶妙なアクションにメバルが好反応！
激戦区でも結果を出すための3つの核心
今回の釣行から導き出される、瀬戸内メバリングのキーポイントは以下のとおり。
① レンジを刻めるルアーを使う
フローティングで反応が薄いなら、シンキングで水面直下を漂わせる。
② 流れのヨレを読む
本流ではなく、流れが緩むスポットにメバルは付く。潮の変化を見ながらトレースコースを組み立てる。
③ ルアーの違和感を消す
スタイラーの2段リップのように、「動きすぎず、しかし存在感はある」という絶妙なアクションが効く。
激戦区ではレンジの微調整が必須。
ベイトメバリングのススメ
ベイトタックルでのプラッギングメバルは、操作性とテンポのよさが最大のメリット。片手での細かなピッチングや着水点のコントロールがしやすく、常夜灯周りや岸壁際など狭いスポットを正確に撃てる。
また、巻きのレスポンスが速く、スタイラーのようなプラグのレンジ調整が直感的に行える。
ドラグ性能も強く、良型の突っ込みを主導権を握ったまま受け止められる点も魅力だ。
ベイトフィネスで手返しよく狙っていく。
時合いを読む
メバルプラッギングの時合いは、常夜灯が効き始める薄暗い時間帯〜完全に日が落ちた直後に訪れる。ベイトが集まり、メバルが浮き上がるためトップ〜水面直下の反応が出やすい。
また、潮が動き始める変わり目も重要で、特に上げ始めや下げ始めは活性が一気に上がる。
光量と潮流、この2つの条件が重なる瞬間が最大のチャンスだ。
常夜灯下の食物連鎖がメバルの活性を高めてくれます。
ダークシャドゥEX（スミス）
プラッギングメバルに必要な操作性・感度・復元力を高次元で融合したライトゲームロッド。しなやかなティップがスタイラーの微細なアクションを正確に伝え、バットは良型メバルの突っ込みを受け止めるパワーを備える。
複雑な潮流下でもルアーの姿勢を安定させ、狙ったレンジを正確にトレースできる、実戦特化の1本だ。
スタイラーとの相性も◎。私はベイトタックルで楽しみました。
スピニング2機種、ベイト2機種の4機種で構成されるダークシャドゥEX。
プラグで狙うメバリングの魅力とメリット
プラッギングメバルの魅力は、なんといっても見せて食わせるゲーム性の高さにある。ルアーを追い、浮き上がり、最後に水面直下でひったくる様子は圧巻。レンジや流れを読み、プラグの特性を活かして食わせる過程そのものが楽しく、攻略性が高い。
サイズ以上にドラマが生まれる、ライトゲーム屈指のエキサイティングな釣りだ。
プラッギングメバルが熱い‼
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