　イカを釣るためだけに開発されたエギだが、ほかの魚用ルアーに比べて浮力調整や沈下速度がシビアなので、少しでもバランスが悪いと釣れなくなってしまう。私はエギ開発を始めて20年以上になるが、プロトテストが失敗の連続から始まることに変わりはない。この失敗のたび、エギ作りの奥深さを感じている。

　さて、エギはボディ、目玉、羽根、カンナ針、シンカーといったパーツを組み立てて作られているが、それぞれに役割がある。特にボディとシンカーは、より高い精度を求められる。

　まず、エギのいちばんのキモとなるのがボディだ。エビのように尾をきゅっと曲げ、腰を高くした形状にすることで、潮受けしやすく、かつ一定のレンジをキープしやすいようにできている。また浮力があるため、前傾姿勢でのフォールを維持し、流れのない状況でもイカが釣れるバランスになるように設計されている。

　次にシンカーだ。その形や重さでフォール速度を調整するのは当然として、体積を大きくすることでダートしやすくしたり、潮受けしやすい形状にすることで流れの変化がわかりやすくしたりと、それぞれのエギの持ち味を強く打ち出すための形状になっていることが多い。

　また、シンカーをつける位置でフォール角度を調整するという役割もある。深場で素早く落としたければ前方に、浅場でゆっくり落としたければ比較的うしろの中央部にといった具合に、各社ともいろいろな工夫をこらしている。

　さて、エギそれぞれのパーツは、プラグのようなネジ込みや貫通ワイヤーではなく、接着剤で貼り付けて組み立てられていることが多い。そのため、夏の暑い車内に放置したり熱湯で洗ったりすると強度が落ちてしまう。使ったあとは、常温の真水で洗ったのち、陰干しをするのがオススメだ。

　アオリイカを狙うエギは、一般的に2.5号から3.5号とされている。2.5号はおおむね全長7.5㎝、3.5号は10㎝ちょっととかなり大きさが違うが、なぜこのようなサイズのバリエーションがあるかというと、それはアオリイカが一度に食べるエサの量が季節によって違ってくるからだ。

　アオリイカも魚と同じように、成長するにつれて一度の食事で食べるエサの量が増え、成長すればするほど必然的に大きなエサを捕食しようとする。そのためイカの成長に合わせてエギの大きさを変えたほうが、より釣果が上がりやすくなる。

　イカは春に産まれた卵が初夏にかえって秋に成長し、翌年の夏前には寿命を終える一年魚だ。そのためイカのサイズが小さい秋には2.5号、晩秋には3.0号、冬や春の大物狙いには3.5号がそれぞれメインのエギサイズとなる。

　また季節を問わず、300gまでのイカには2.5号、300g～1㎏までは3.0号、1㎏以上では3.5号といった具合に、狙うイカのサイズに合わせてエギのサイズを変えることもある。

釣研